(出自《Number》引用真鍋政義監督新書《眞鍋の兵法　日本女子バレーは復活する》的內容，下文的「我」是真鍋)

挑選球員就像拼圖一樣，10位監督會有10種挑選方法，視乎賽事目標、對戰球隊、球員狀態會有不同的「最佳陣容」。拼圖的關鍵是要找到第一塊—不論任何時代，球隊裡總會有一位核心選手，倫敦奧運時是竹下佳江、佐野優子、里約奧運是木村沙織，現在則是古賀紗理那。

第一次徵召古賀進入日本代表是2013年，那支球隊以里約奧運為目標，當時才16歲的古賀仍是高校生，但身高已有180cm，能力也在同世代球員裡出類拔萃，大家都視她為未來的日本王牌主攻手。高校畢業後，古賀加入NEC，新人時期已成為球隊的戰力在V.LEAGUE活躍。

古賀的特徵是各方面技術都有很高水準，當中扣球技術很出色，不論接應快速或很高的傳球都能好好應付，也有在空中看著對方攔網再決定怎樣打的技術，值得一提的還有能夠展示她優秀跳躍能力的後排進攻和發球。另外大家可能沒有留意到，古賀的接球和攔網都很出色，在日本女排歷代主攻手之中也稱得上是頂級，有人說古賀很像木村沙織，但我覺得在防守觸覺方面，古賀可能比木村更好。

(圖片：FIVB)

2015年的世界女排大獎賽（國家聯賽前身），古賀與木村成為球隊攻擊的中心，在同年的世界盃古賀繼續有出色表現，獲得賽事「最佳接球」（Best Receiver）獎項。接著在2016年的里約奧運資格賽，我挑選了古賀進入14人名單，雖然日本女排最終取得奧運資格，但古賀的表現並不理想，這令我很苦惱。奧運只可以帶12名球員，不得不要在參加資格賽的球員中剔除兩人，倫敦奧運時最後剔除了石田瑞穗也讓我很苦惱，這個最後選擇總是很困難。

(圖片：The Page)

可能有種想法是從「培育下任王牌」的角度出發，應該挑選古賀讓她累積經驗，但我的準則是挑選「現在最佳的成員」。我當時也在公開場合說過，不會因為日本是下屆奧運主辦國而影響里約奧運的選人，理由就是如果基於「將來」而作選擇，會對「現在」付出全力爭取機會的選手不公平。的確在東京奧運取得好成績對日本排球界來說是非常重要的目標，但對準備里約奧運的那支日本女排而言，目標是取得金牌。為了在里約取得最佳成績，挑選最好的球員屬於我的工作。

古賀確實是出色的球員，2015年的世界盃也有很活躍的表現，但在重要的奧運資格賽裡，她的表現並不好。奧運資格賽跟其他比賽不同，有一種獨特的緊張感，受到這種氣氛影響，古賀未能發揮本身的水準，如果在那場合未能發揮水準，就無法與世界列強一較高下。

關於要留下哪位球員，教練組之間也有很多的討論，當然也有支持古賀的聲音，不過作為監督，職責之一是要在眾多意見裡作最後決定。經過一番苦惱，我選擇了我認為當時的最佳布陣，古賀遺憾地落選里約奧運名單。

在剔除球員的時候，我會跟該位球員進行個別面談，詳細說明當中的理由，古賀也一樣，我讓她看奧運資格賽的數據，「雖然你在世界盃有好表現，但奧運資格賽則很差勁，這樣我無法挑選你。」古賀的表情非常震驚，我也很痛苦但沒有辦法，因為這是監督的工作。

不過這些選手經歷挫折後，能累積經驗繼續成長變得更強，也是我的期望。到目前為止日本女排的中心選手之中，多多少少都曾遇到挫折—日本女排未能出戰2000年悉尼奧運，竹下佳江被視為「戰犯」，令她一度離開排球界；4次出戰奧運的荒木繪里香，也有落選日本代表的時期。在我看過的球員裡，排球路一帆風順沒有挫折的人，應該只有木村沙織，但即使如此，木村在倫敦奧運後也患上倦怠綜合症。我自己也在1996年亞特蘭大奧運資格賽裡，經歷了因為不敵韓國無法出戰奧運的挫折，那時候的悔恨，現在仍留在心裡，但也成為我繼續擔任日本代表監督的原動力。

里約奧運之前，古賀的排球人生一直很順利，20歲已經是日本代表的中心選手，但還沒有到達高峰，當時我只能祈求未能入選里約奧運名單的挫折，可以令古賀朝正面方向發展。

其後，古賀在V.LEAGUE有非常出色的表現，持續成長，也被公認為東京奧運日本女排的王牌，我相信她也很期待在自己國家舉行的奧運吧？可是在小組賽第一場受傷，日本女排竟然也在小組賽出局，當然古賀受傷並不是球隊表現不如預期的唯一原因，不過作為球隊王牌，相信她有比任何人更重的責任感，而其他球員毫無疑問內心也很受傷，所以重新擔任日本女排監督後，在新球隊起步時，包括照顧球員心靈，做任何事都必定要謹慎。

(圖片：number)

「隊長是古賀，除了你，沒有其他人」

以巴黎奧運為目標的日本女排，王牌是古賀紗理那，這一點從最初開始已經很明確，而這次我也希望古賀能擔任隊長。

我認為經歷過挫折的選手，比發展一帆風順的選手更適合當隊長，而且古賀更是連續兩次奧運都遇上挫折，相信反而會對她擔任隊長有正面幫助。另一個希望古賀當隊長的原因就是她有奧運資格賽的經驗，由於日本女排是以主辦國名額參加東京奧運，這次是相隔7年再爭取奧運資格，明白資格賽困難的選手幾乎都已經退役，古賀的經驗、對奧運的執著，相信可以給予球隊無形的力量，所以從各種意義來說，隊長除了古賀，就沒有其他人。

讓古賀接任隊長，然後展開巴黎奧運之路…為此首先要跟古賀見面及跟她說這件事。在V.LEAGUE賽季尾段的（2022年）2月，我聯絡NEC的金子隆行監督，準備在比賽後於體育館跟古賀見面。因為里約奧運（沒有挑選古賀）的事，我想古賀跟我見面時，心情應該會有些複雜吧？因此我也想跟她坦率地再說一下。

「是我的決定令你在最後階段落選里約奧運的名單，東京奧運裡相信你也因為扭傷而留下悔恨的回憶吧，但過去的挫折，就在巴黎奧運裡討回來吧。日本代表的隊長是古賀，除了你，別無他人﹗你願意跟我一起努力，擔任球隊的隊長嗎？」

古賀一臉認真地聽著。

「里約奧運時的事情，我已經沒所謂了」

古賀這樣說，至於隊長的事情，

「請讓我考慮一會。」

數天後收到古賀的回覆，她願意接任球隊隊長，讓我鬆一口氣。此外，我還向古賀提議改穿「3」號球衣。

東京奧運時，古賀穿「2」號，而之前的日本王牌木村沙織曾經穿「3」號，其實更早的時候，穿「3」號的人是竹下佳江，對日本女排來說，「3」號很具代表性，我也希望透過轉換號碼讓她告別東京奧運，迎接全新的奧運週期。雖然古賀說球衣號碼對她沒有特別影響，但最後還是跟從我的建議改穿「3」號。

(圖片：volleyballworld)

隊長有兩個種類，一種是透過說話鼓舞其他球員，另一種是透過表現帶領球隊，古賀的口才不是很好，所以要分類的話，她屬於後者。連同這一點，她跟木村沙織真的很相似…不過古賀擔任隊長後有更顯著的成長，關於這一點在書中其他部分再敘述。

王牌和隊長，我成功找到拼圖裡最初、最重要的一塊。接著另一個要說服的對象，是才能與古賀匹敵的攻擊手，井上愛里沙。