羽毛球—打出自己風格 爭取金牌的「志松組」
日本在歷屆奧運羽毛球項目中,成績比較好的是女雙,而目前為止唯一的金牌也是來自女雙高橋禮華、松友美佐紀(2016年)。今屆巴黎奧運,(羽毛球界)人氣極高的志田千陽、松山奈未被視為較大機會衝擊獎牌的單位。
秋田縣出身的志田,比福岡縣出身的松山大一歲,志田受姊姊影響,6歲開始練習羽毛球,為求變得更強,她到青森山田升學,在這裡成為雙打頂尖選手,在初中和高校都協助學校贏得Inter-high冠軍。而松山也是受家人影響,在父母、哥哥、姊姊都打羽毛球的環境下成長,並在福岡縣的羽毛球強豪九州國際大付中和高校就讀。
一個在東,一個在西,兩人首次見面是2014年的日本青年隊集訓,當時高校1年級的志田與初中3年級的松山在集訓裡都沒有搭檔,於是即席組成女雙。雖然沒有合作經驗,但志田說那時已感到彼此很合拍。2015年世青賽「志松組」獲得銅牌,雖然松山在翌年世青賽女雙夥拍保原彩夏勇奪金牌,不過她在畢業後加入再春館製藥所,與早一年加入的志田再續前緣。
以多變攻擊,盡情扣殺為特色的松山擔任前衛,鬥志頑強擅長補位的志田則擔任後衛。東京奧運「志松組」未能獲得參賽資格,但以支援的角色一直隨隊參與奧運的活動,不過日本羽毛球隊在東京奧運只得一塊銅牌,也讓她們深深感到勝負的殘酷,同時間「下次就是我們了」的決心變得更強,帶著「一起去巴黎」的鬥志,迎接巴黎奧運週期的三年。
在2021年10月的優霸盃,志田因為受傷,松山臨時改配松友美佐紀,由於松本、松友本身都是前衛,於是松山改任後衛。作為奧運金牌得主,松友前輩巧妙的配球和觸球技術,令在後方的松山獲益良多,而這次臨時安排也成為「志松組」變強的契機—松山除了增強在前衛時的技術,在後衛時的補位能力也提高,這也令志田更敢於向前進攻,增加她們的得分模式。而受傷的志田看著松友前輩比賽時的努力姿態及作為前輩的領導能力亦得到啟發。
此後「志松組」終於衝破心魔,開始能夠打贏世界排名高的組合,2021年11月印尼公開賽(超級1000級),她們獲得冠軍,翌年再勝出全英賽(超級1000級)、泰國公開賽(超級500級)及衛冕印尼公開賽,「志松組」一度升上世界排名第2位,而在巴黎奧運資格競爭裡,「志松組」最終力壓永原和可那/松本麻佑和福島由紀/廣田彩花,成為日本排名最高的女雙組合,如願出戰巴黎奧運。
在比賽裡每一次開球之前,志田都會先喊「1分﹗有﹗」松山就會大聲回應「有﹗」,互相提振士氣鼓勵對方;在私下兩人會稱呼對方「Chi(千)」、「Nami(奈未)」,到外地比賽也會邀約對方外出逛街,踏入合作的第11年,感情深厚。奧運是「志松組」自小憧憬的夢想舞台,保持「志松組」的比賽風格,取得金牌是她們的目標,經常帶著笑容的兩人,蘊藏她們對奧運的決心。
(原文在7月14日發佈於「日本體育情報」專頁)