盃賽決賽進入PK戰，總有人要成為球隊失落冠軍的「罪人」。昨天（2日）的Levain Cup決賽，新潟FW長倉幹樹做了這個角色—雖然靠他的妙傳協助球隊追平3-3，但他是唯一在PK戰裡踢失的球員，新潟飲恨得亞軍，長倉賽後哭成淚人。領取獎牌和拍攝亞軍合照時，每一位新潟球員當然沒有笑容，但當中只有長倉一直掩面拭淚，令人看得不忍心。

現年25歲的長倉出身自埼玉縣埼玉市浦和區，在這個足球狂熱地帶，他在5歲開始踢足球，最初只是純粹享受踢足球的樂趣，後來被球探發掘邀請參加浦和Jr. Youth（U-15）的測試，順利獲得錄取，於是長倉由初中至高校都在浦和青訓梯隊效力，跟他同齡的還有橋岡大樹、荻原拓也兩位現在旅歐的球員（大一年有伊藤敦樹）。2018年，長倉未獲浦和提升上一隊，於是選擇升讀當時大學足球裡實力頂尖的順天堂大學，不過4年間未有留下注目的實績，到4年級畢業時同樣沒有J.LEAGUE球隊垂青。

但長倉沒有放棄成為職業球員的夢想，不管要花多少年，慢慢逐步提升也好，抱著「總有一天要成為職業球員」的決心，他在2022年3月加入東京聯FC…一支在關東甲組足球聯賽角逐的球隊，在日本聯賽金字塔裡屬第5級別。

由於是業餘球員，需要兼職維生，但又希望盡快進入職業球壇，於是長倉找了一份時間靈活、減少身體負荷、不影響生活作息循環的兼職—在球隊附近的健身房負責做巡邏、監視的工作，也方便他利用健身房的器材鍛鍊身體。

殘酷環境沒有消磨長倉的意志。「雖然很辛苦，但我是自由工作者，跟作為正式員工的前輩們相比，（辛苦程度）真是小巫見大巫，還有些隊友因為工作，只能在練習途中才趕到，也有些隊友的兼職比我那份工作更辛苦。近距離看著這些埋頭苦幹的隊友，跟他們一起踢球的時間帶給我很寶貴的經驗，並加強了我要成為職業球員的意志。」

替東京聯FC上陣9場攻入8球，2022年8月，長倉獲得當時J2球隊群馬的招攬，只是半年時間，長倉就達成最初的目標。群馬當時的監督，就是曾經在浦和青年軍指導長倉的「番長」大槻毅，儘管由第5級別跳到第2級別，不過長倉很快適應J2的強度和技術，而恩師也掌握他的特點，8月16日首次在J2上陣（對橫浜FC），8月20日就攻進第一球（對仙台），可是因為受傷，長倉在首半個J2球季只上陣6場入2球。

2023年，長倉作為群馬的攻擊重心，上半季攻入5球協助群馬由「保級組」變身為有力爭取升級資格的球隊，7月底，長倉收到J1球隊新潟的聘約…1年多前還只是業餘球員要做兼職，不曉得自己要花多少年才可以成為職業球員的長倉，就這樣爬升到J.LEAGUE的最頂層。

新潟收購長倉，目的是要填補伊藤涼太郎旅歐後的前場空缺，長倉在新潟的首半個J1球季，要去到最後一節（個人第10場J1）才攻進首個J1入球（對C大阪）。到今年，長倉在5月中開始成為新潟的常規正選球員，目前交出5入球2助攻的數字，而他在Levain Cup的表現更加突出，攻入6球成為「得點王」，包括八強對町田時「大四喜」的壯舉，協助球隊首次進入盃賽決賽。

有機會踏上足球員的「聖地」國立競技場，長倉賽前充滿鬥志，指自己的經歷證明了即使在下級球隊踢球，還是有機會爬升到這個位置…可惜最後留下了悲傷的回憶。長倉賽後自責地說：「是我技術不足，球隊落敗屬我的責任。」

不過新潟的隊友並沒有埋怨長倉，不少隊友在PK戰結束後，一直在長倉身旁安慰他。隊長秋山裕紀表示球隊全部人都沒有責怪長倉，長倉在八強對町田攻入4球為球隊帶來巨大優勢，沒有長倉的話新潟也不能進入決賽，新潟上下對長倉只有感謝。決賽為新潟追成1-2的谷口海斗也表示，球隊未能奪冠並非長倉的責任，而且有勇氣在決賽舞台作為球隊代表主踢PK這一點已經值得欣賞。

球員生涯不是第一次遭遇挫折，「我希望成為能夠帶領球隊取勝的球員，我只能繼續努力。」這是長倉接下來的目標，又用最老套的一句作結：但願這次淚水，成為長倉在日後變得更強的養分。

（圖片：日刊）