足球—「超級跑車」伊東純也 雜草魂的成長路
（原文在2022年2月3日於「日本體育情報」專頁登出）
J.LEAGUE時代應該沒有詳細寫過他的成長路，趁熱寫一寫。
日文有「スピードスター」來形容以高速為武器的選手，本來英語應該拼成「Speedster」，即是「以高速行走的人、高速汽車、違反行車速度者」，但在日本因為誤植而誕生了另一個造語「Speed star」—以速度作為武器的明星選手…但無論是Speedster或Speed star的意思，都很適合用來形容伊東純也。
1993年3月9日，伊東生於神奈川縣橫須賀市，自小就很喜歡在外面遊玩。小學1年級時，因為身旁的人都踢足球，所以伊東也加入了當地球隊鴨居SC開始踢足球（他的父親在這支球隊擔任教練），不過小時候的伊東並沒有突出表現。
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「小學6年級的時候參加橫浜FM的Junior Youth選拔，雖然進入最後階段但還是落選了，然後我加入橫須賀Seagulls Junior Youth。」
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橫須賀Seagulls Junior Youth的一隊是女子足球隊（2013年成為橫浜FC的女子隊），不過在育成組織也設有男子隊，而伊東初中的3年歲月就是在這裡度過。只是同縣有水平極高的橫浜FM Junior Youth，伊東在初中時期未能參加全國大會，但他的個人能力還是吸引了高校強豪校和J.LEAGUE青年軍招手。不過伊東思前想後一一拒絕，決定升讀名氣不大的逗葉高校…理由單純就是距離家裡比較近。（流川楓…）
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「我沒有考慮J.LEAGUE球隊的青年軍，高校方面有桐光學園、桐蔭學園這些強隊找我，但逗葉（高校）從家裡出發很快便到達，而且是公立高校（按：學費較便宜）。在我初中3年級的時候，逗葉（高校）晉級縣大會決賽，所以我當時覺得逗葉（高校）的實力其實也很強勁，不過在我就讀的3年裡，最佳成績是縣大會八強。」
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伊東因為是早生組（按：1月-3月出生），小時候與同學年的人相比體格稍差，身體對抗和速度都沒有優勢，但到高校時期體格差距已經收窄，不過當時速度還不是伊東的武器。
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「高校時已經有速度，但相比依靠速度，我較多是接受傳球然後盤帶突破，或交出直線。我不喜歡被認為是『只有速度』的球員，而且其實當時我的速度還沒有那麼突出。」
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在高校畢業相冊裡的「將來夢想」，伊東寫下了「成為職業足球員」，不過當時距離這個夢想還很遙遠。伊東後來回想，高校3年級時的一場球賽，其實改變了他的足球人生。
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「（Inter-high時）與桐光學園比賽，很多大學球探來視察桐光的球員（e.g.福森晃斗），雖然那場比賽我們以1-6不敵桐光，但那入球是靠我盤帶突破3、4人防守射入。之後便有不少大學接觸我，最終我選擇升讀神奈川大學，其中一個理由就是從家裡便可到達。」
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在大學時期，伊東有顯著成長。1年級時多是後備入替，2年級便站穩正選，雖然該年神奈川大學要由（關東大學足球聯賽）甲組降至乙組，但憑藉一整年的穩定表現，伊東入選了關東大學選拔隊，也就是在這個時候，伊東開始覺得自己有能力成為職業足球員。
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「雖然如我預期之中，大學足球的水平很高，但還不至於令我驚訝。本來我有『我只是來自普通的高校，能夠應付到嗎？』的想法，但實際上沒有感到自己的能力相差很遠。」
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伊東在大學時期其實不是右邊攻擊球員，主要負責左路進攻或擔任前鋒，擔任左中場時，擅長盤帶突破內切起右腳射門。3年級時，伊東在關東大學乙組聯賽射入17球成為「得點王」；4年級時，伊東射入10球交出12次助攻（成為助攻王），成功在畢業前協助球隊重返甲組。
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因為曾入選全日本大學選拔隊的關係，伊東自然也吸引到J.LEAGUE球探注意，首先是甲府，然後是山形，先後參加了這兩支球隊的練習後，伊東最終選擇了甲府。伊東說因為甲府的球探在他3、4年級時到場視察他的每一場比賽，讓他感受到誠意，也首先提供聘約，還有他的神奈川大學前輩佐佐木翔效力甲府（12-14年），也對伊東的選擇有所影響。
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伊東在甲府展開職業球員之路，2015年J1第一階段第2節主場對名古屋後備入替，是他首次站在職業賽場上，到第9節作客對鹿島，伊東首次正選上陣便取得首個入球，並協助甲府獲勝。伊東在新人年上陣30場比賽射入4球，並入選了同年年底的U-22日本代表集訓隊，是他首次入選代表隊。
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翌年伊東轉投柏，當時的監督Milton Mendes認為伊東踢SB的話，有能力成為日本代表，在新環境下突然由攻擊球員變為防守球員，伊東仍然保持正面，認為自己在單對單防守有不落敗的自信，這與他在初中、高校時總會在全體練習後留下來練習1對1攻守至晚上8、9時有關。
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在柏最初擔任右SB，直到下平隆宏監督上任後的一陣子，伊東回復到攻擊位置，在柏的第一年收穫7入球7助攻，翌年年底的E1（東亞足球錦賽）首次入選A代表，完成2018年J1賽季後，伊東以26歲之齡旅歐加盟比利時球隊Genk，立即為球隊取得聯賽冠軍，這是他自小學時代以來的首個冠軍…之後的事就不用多敘述了。
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與伊東同世代而很早成名的球員有：小野裕二、宇佐美貴史、宮市亮等人，但現在引領日本代表前進的卻是這匹遲熟快馬伊東純也。
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「最重要的是，不要從最初開始覺得自己做不到，只要嘗試去做便可能做得到，我就是這樣。」