排球－「可能性如同無盡的海洋」 日本女排新王牌佐藤淑乃
今個星期三大球（足籃排）的日本女子代表都有比賽，其中女排會在千葉港體育館進行國家聯賽第三週賽事，今年成為主力的佐藤淑乃在千葉出生和長大，高校畢業於千葉市的排球強豪敬愛學園高校，這次可以在最熟悉的家鄉展現自己成長後的姿態。
「我對周圍的一切都很熟悉。家人、朋友以及曾幫助過我的人都會來替我打氣，所以我想全力以赴交出最佳表現，非常期待這站比賽！」
受到打「媽媽排球」的母親影響，佐藤從小學一年級開始打排球，並跟隨比她大兩歲的姊姊彩乃（現效力刈谷）加入千葉中央青少年俱樂部，除了新年和盂蘭盆節，姊妹倆幾乎每天都泡在體育館裡過著排球生活。
「姊姊很認真又嚴格，我是相反的那種，常被她罵『你那種態度怎麼能上場比賽啊』。她總是走在前面，我一直追著她的背影。」
從筑󠄆波大學畢業後，佐藤加入NEC川崎並繼承了前日本女排代表隊長兼王牌主攻古賀紗理那在球隊的「2」號球衣，立即在SV League大放異彩，例行賽取得日本球員最多的895分，榮獲「最佳新人」及「最佳主攻」兩個獎項。
至於在日本女排代表裡，佐藤同樣接下了古賀過去的得分工作，在前兩週國家聯賽全部8場比賽中皆以先發身份登場，並取得全隊第3高的122分(全體第11位）。其中在對多明尼加共和國的比賽，佐藤曾做出在女子比賽中罕見的「假動作舉球」（Fake Set）。
「FERO（Ferhat Akbas監督）鼓勵我不要害怕失誤，不斷去嘗試，我現在也嘗試多利用對方攔網（打觸手）得分的打法。」
千葉站的最後一天比賽（13日），日本將會迎戰勁旅巴西，佐藤有機會跟她十分仰慕的Gabi較量。
「我很欣賞Gabi選手的球技與人格，她在關鍵時刻總是能得分，我的強項也是攻擊，因此我也想（像Gabi一樣）成為對手很不願意面對的主攻手。」
佐藤期望能在充滿回憶的家鄉，完成躍升為新一代王牌的蛻變。
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（主要譯自報知體育的訪問，圖片：報知）